Het ThermoHarv-project is ontstaan als antwoord op de groeiende energie- en milieu-uitdagingen waarmee onze samenleving wordt geconfronteerd. Een groot deel van de thermische energie die in woon- en industriële gebouwen wordt geproduceerd, gaat verloren als afvalwarmte.
Het opvangen van deze “fatale warmte” en het omzetten ervan in elektriciteit met behulp van thermo-elektrische of pyro-elektrische apparaten is een veelbelovende weg naar een energiezuinigere en duurzamere infrastructuur.
ThermoHarv richt zich op het gebruik van polymeer gebaseerde materialen, met name thermoplastisch polyurethaan (TPU) als polymeermatrix voor slimme composieten. Deze materialen worden al op grote schaal toegepast in de bouwsector vanwege hun lage kosten, eenvoudige verwerking en gunstige eigenschappen zoals flexibiliteit, licht gewicht, mechanische sterkte en thermische isolatie.
Het doel is om flexibele, schaalbare en efficiënte materialen te ontwikkelen die kunnen worden geïntegreerd in echte bouwcomponenten, om via temperatuurgradiënten elektriciteit met een laag vermogen op te wekken. Deze elektriciteit zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om IoT-sensoren of kleine ingebouwde apparaten in slimme gebouwen van stroom te voorzien.
Ik zal me richten op het ontwerp, de synthese en de karakterisering van thermo-elektrische en pyro-elektrische polymeercomposieten.
Mijn belangrijkste taken zijn: de synthese van op TPU gebaseerde polymeermatrices, het vervaardigen van functionele composieten met behulp van de gesynthetiseerde TPU-matrices en elektroactieve vulstoffen, de formulering en verwerking van materialen die geschikt zijn voor integratie in bouwtoepassingen (flexibel, duurzaam, goed verwerkbaar), en de optimalisatie van thermische en elektrische eigenschappen om de efficiëntie van de energieomzetting te verbeteren.
Met dit werk willen we bijdragen aan de creatie van het ‘gebouw van de toekomst’, waarin elk oppervlak een kans biedt voor duurzame energieopwekking.
